Macht mit, Freiwillige - dies ist unsere Zeit!

Für uns Freiwillige aus allen Bereichen und allen Regionen der Welt geht es jetzt los. Der diesjährige Internationale Tag der Freiwilligen am 5. Dezember 2000 ist besonders wichtig - er läutet das Internationale Jahr der Freiwilligen 2001 ein. Auf diesen Tag und auf dieses Jahr haben wir alle gewartet. Dies ist unsere Chance, freiwilliges Engagement zu feiern und ehrenamtlichen Helfern weltweit Anerkennung zu zollen. Die nationalen und lokalen Feierlichkeiten an diesem 5. Dezember bilden die Grundlage für ein Jahr voller Aktivitäten, das unsere gemeinsamen Werte und Träume als Freiwillige hervorheben soll.

Wir vom UNO-Freiwilligenprogramm (UNV) sind begeistert, daß die Generalversammlung der Vereinten Nationen das Jahr 2001 zum Internationalen Jahr der Freiwilligen erklärt hat. Wir möchten die Weltaufmerksamkeit auf die enormen Leistungen lenken, die rund um den Globus von engagierten Freiwilligen erbracht werden. Aber wir wollen noch mehr: wir hoffen, günstigere Bedingungen für all diejenigen schaffen zu können, die ihre Zeit und ihr Können dem Wohl der Allgemeinheit widmen.

Freiwillige sind dafür bekannt, daß sie aktiv werden, um positive Veränderungen zu erwirken. Beginnend mit dem Internationalen Tag der Freiwilligen, aber auch während des ganzen folgenden Jahres sollten wir ein hochgestecktes Ziel verfolgen - sozialen Wandel durch ehrenamtliche Aktivitäten. Wenn jedoch freiwilliger Einsatz einen meßbaren Erfolg haben und zum Zusammenhalt der Gesellschaft beitragen soll, dann muß er stärker im Licht der Öffentlichkeit stattfinden und Beachtung finden als eine wertvolle und geschätzte Form des Engagements. Die Leistungen von Freiwilligen müssen geehrt und gefeiert werden.

Was können wir tun, um die Bedingungen für freiwilligen Einsatz zu verbessern und die Arbeit von Ehrenamtlichen erfolgreich voranzutreiben? Erstens: wir müssen uns freiwillig engagieren, und zweitens: wir müssen andere ermutigen, dasselbe zu tun. Es gibt einen grundlegenden Ansatz, um Menschen für ein Ehrenamt zu begeistern - und er funktioniert auf der ganzen Welt: man muß einfach fragen. Umfragen zeigen, daß Menschen viermal wahrscheinlicher freiwillig aktiv sind, wenn man sie darum bittet. Werbefachleute und Marketing-Experten wissen dies. Selbst mit der besten Kampagne der Welt wird sich eine Zielgruppe nicht angesprochen fühlen, solange sie nicht direkt zur Handlung aufgefordert wird. Politiker wissen, daß es nicht ausreicht, sich Stimmen zu sichern oder zu demonstrieren, daß sie Unterstützung verdienen. Man muß die Menschen um ihre Stimme bitten. Organisationen, die auf die Hilfe von Freiwilligen angewiesen sind, versäumen es manchmal, darum zu bitten.

Deswegen ist die Schlüsselbotschaft des Internationalen Jahres der Freiwilligen diese: Geht nach draußen. Erkennt die immense Leistung an, die unterschiedliche Menschen erbringen können. Fragt, wer aktiv werden möchte, erklärt die Vorteile und gewinnt mehr Freiwillige als jemals zuvor. Erkennt die Möglichkeiten, die das Internet für weitverbreitetes ehrenamtliches Engagement bietet. Besucht die Internetseite zum Freiwilligenjahr (www.iyv2001.org) und andere globale Netzwerke für Freiwillige, die Kontinente überspannen.

Dies ist unsere Zeit. Macht mit, um das beste daraus zu machen.

Sharon Capeling-Alakija
UNV Exekutiv-Koordinatorin