Voluntarios, establezcamos contacto - ¡Ha llegado nuestra hora!

Voluntarios de todos los ámbitos y de todas las regiones del mundo, ha llegado nuestra hora. Este Día Internacional de los Voluntarios, el 5 de diciembre, es una fecha importante: señala la apertura del Año Internacional de los Voluntarios 2001 (AIV 2001). He aquí el día y el año que hemos estado esperando, la ocasión de celebrar nuestro reconocimiento global por la promoción de la acción voluntaria. Lo que ustedes lleven a cabo en las inauguraciones locales y nacionales de este 5 de diciembre, marcará la base de partida de un año de actividades que destaquen los valores y los sueños que compartimos como voluntarios.

En el Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) nos alegramos mucho de la declaración del AIV 2001 por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Queremos llamar la atención del mundo entero hacia la enorme contribución que realizan millones de voluntarios a comunidades de todo el mundo. Pero queremos aún más: esperamos crear condiciones más favorables para todos aquellos que aportan su tiempo y su talento para el beneficio de otros.

Los voluntarios son conocidos por saber destacarse y aprovechar las oportunidades de producir cambios positivos. Desde el DIV y a lo largo de todo el año 2001, podríamos marcarnos una meta ambiciosa: la transformación social gracias al voluntariado. Pero para que el voluntariado tenga un impacto perceptible y contribuya a construir la unidad entre las sociedades, es necesario que adquiera más visibilidad en los asuntos públicos y sea reconocido como una forma de actividad valiosa y digna de ser valorada. Ha llegado el momento de honrar el trabajo de los voluntarios y celebrar su reconocimiento.

¿Cómo podemos contribuir mejor la progreso del servicio y las condiciones de trabajo de los voluntarios? Primero haciéndonos voluntarios y, segundo, invitando a muchos otros a hacerlo también. Hay un paso de importancia crucial para animar a la gente a dedicarse al voluntariado - y funciona en todo el mundo: hay que pedírselo a la gente. Las investigaciones sobre el voluntariado demuestran que las personas están cuatro veces más dispuestas a contribuir si se les pide hacerlo que si no se hace. Los profesionales de la publicidad y el marketing conocen bien este hecho. Uno puede tener la mejor campaña publicitaria del mundo, pero si no incluye una llamada directa a la acción, el mensaje corre el riesgo de pasar desapercibido para la audiencia. Los políticos lo saben también: no se trata sólo de convencer a la gente de que uno merece ser votado, hay que pedir a la gente su voto.
Las organizaciones que necesitan la ayuda de voluntarios a veces olvidan pedirla.

Por eso, un mensaje fundamental del AIV 2001 es: establecer contacto. Reconocer las enormes contribuciones que pueden aportar las gentes de ámbitos diversos. Pedir a la gente que participe, explicar las ventajas y reclutar voluntarios con más intensidad que nunca. Aprovechar las oportunidades de integrar más esfuerzos de cooperación de voluntarios a través de Internet. Inscribirse y conectarse al sitio del AIV (www.iyv2001.org) y otras redes de voluntariado globalmente a través de los continentes.

Ha llegado nuestra hora. Les pido a ustedes que se unan a nosotros para sacar el mejor partido posible.
Sharon Capeling-Alakija
Coordinadora Ejecutiva del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas